O que ter um gato faz com o seu cérebro – e com o dele #7

Quando você abraça e interage com seu gato, os níveis de oxitocina, o “hormônio do amor”, aumentam no seu cérebro e no dele.

A oxitocina desempenha um papel central na ligação social, na confiança e na regulação do estresse em muitos animais, incluindo os seres humanos. Uma experiência de 2005 mostrou que a oxitocina tornava os voluntários humanos significativamente mais dispostos a confiar nos outros em jogos financeiros.

Quando a oxitocina é liberada?

Pesquisas estão identificando momentos específicos que causam a liberação desse hormônio em nossa amizade entre espécies diferentes. O contato físico gentil parece ser o principal gatilho para os gatos.

Um estudo de fevereiro de 2025 descobriu que, quando os donos acariciavam, abraçavam ou embalavam seus gatos de forma relaxada, a oxitocina dos donos tendia a aumentar, assim como a dos gatos — desde que a interação não fosse forçada ao animal.

Os pesquisadores monitoraram a oxitocina em gatos durante 15 minutos de brincadeiras e carícias em casa com seus donos. Gatos com apego seguro que iniciavam o contato, como sentar no colo ou dar cabeçadas, apresentavam um aumento na oxitocina. Quanto mais tempo passavam perto de seus humanos, maior era o aumento.

Gatos são menos afetuosos do que os cães?

É verdade que os estudos geralmente encontram respostas mais fortes de oxitocina nas interações entre cães e humanos. Em um experimento amplamente discutido em 2016, cientistas mediram a oxitocina em animais de estimação e seus donos antes e depois de dez minutos de brincadeira. Os cães apresentaram um aumento médio de 57% nos níveis de oxitocina após o tempo de brincadeira, enquanto os gatos apresentaram um aumento de cerca de 12%.